ARIZONA SUD 1
Mardi 16 avril
On va quitter cette grande ville de TUCSON mais avant, une dernière visite :
la Mission de SAN XAVIER del BAC
une mission espagnole en territoire indien qui perdure depuis plus de 200 ans
Elle a été fondée en 1692 par un missionnaire jésuite,
le Père Eusebio Francisco Kino
Cette année-là, il devint le premier non-indien à visiter le village de Wa:k ou "BAC"
et c'est lui qui accorda le patronage de San Francisco Xavier à ce village
En 1756 une première église est construite
En 1872 les Soeurs de St Joseph de Carondelet ouvrent une école à la mission et aujourd'hui l'école est gérée par des soeurs franciscaines
Cette mission aussi appelée "White Dove of the Desert" attire les pélerins et fidèles Hispano-Américains
mais aussi beaucoup
de touristes
Notre route maintenant se dirige vers le sud
Et au loin on aperçoit un sommet (2500m) enneigé !
Nous sommes à 1100m et on va passer un col à 1570 m
Plus de cactus, mais de grands pâturages d'herbes sèches
avec de nombreux ranchs et leurs troupeaux
En fin de matinée, après avoir
traversé WHETSTONE
nous arrivons
à KARTCHNER CAVERNS
où nous allons faire étape
Visiter ces grottes
et dormir au campground
En novembre 1974, deux jeunes spéléologues
Randy Tufts et Gary Tenen,
explorent le collines calcaires au pied des montagnes Whetstone. Ils trouvent un gouffre d'où s'écoule de l'air chaud et humide.
Ils vont ramper dans ce gouffre et après plusieurs heures,
ils vont arriver dans une grotte immense.
Ils vont explorer secrètement cette grotte pendant 4 ans
et en février 1978, ils vont finalement parler de leur découverte aux propriétaires du terrain : James et Lois Kartchner
La nouvelle de cette découverte ne sera rendu publique
qu'en 1988 quand l'Arizona State Parks achètera la propriété
Cet environnement s'est avéré être
un trésor d'informations sur la faune locale. Les paléontologues ont trouvé
le squelette d'un paresseux terrestre
le squelette d'un cheval vieux de 34'000 ans et celui d'un ours vieux de 11'000 ans.
Ces grottes de Kartchner possèdent
la colonne la plus haute et la plus massive d'Arizona,
et l'une des plus longues stalactites
de paille de soude au monde
(Pas de photos - interdiction)
Mercredi 17 avril
On revient un peu sur nos pas
jusqu'à WHETSTONE puis on continue
sur cette route 82 direction Est
Arrivée à TOMBSTONE
connue comme
"la ville où il est trop dur de mourrir"
Située dans le Cochise County
dans le sud de l'Arizona
elle ressemble un peu à un parc à thème
du Far-West
En 1877, un chercheur d'or Ed Schieffelin prospecte dans la région et un jour
il découvre un énorme filon d'argent
qu'il baptise par dérision "TOMBSTONE".
Quelques mois avant des soldats
lui avaient dit que la seule pierre
qu'il trouverait serait sa pierre tombale !
En 1890, la ville devint plus grande
que San Francisco !
Saloon, Big Nose Kate, Bird Cage Theatre, Crystal Palace Saloon, tout cela prend vie
le long de Allen Street, une rue poussièreuse où circule une diligence qui promène les touristes
La célèbre fusillade d'OK CORRAL, un affrontement entre des officiers et des cow-boys
a eu lieu ici dans cette ville.
Plusieurs films ont raconté l'histoire des frères Earp, Doc Holliday et le clan Clanton.
On va assisté à un spectacle (pour touristes) qui raconte cette histoire
Devenue aujourd'hui une ville touristique, TOMBSTONE est une carte postale
d'un vieux western.
Promenade sur les trottoirs de bois
le long des bâtiments historiques spectacle
et repas en musique country !
Après cette visite sous une douce chaleur on reprend la route
Tout le long de cette route 80, de nombreux Check Point et aussi des Border Patrol (patrouille de la police des Frontières)
qui surveillent les voitures à la recherche d'immigrants clandestins.
Ceux-ci sont prêts à traverser ce désert brûlant
dans l'espoir de trouver une vie meilleure .
On traverse les MULE MOUNTAINS entre des canyons
(on roule entre 1400m et 1600m
et même passage d'un col à 1790m)
BISBEE
est située au pied de
cette chaîne de montagne.
Cette ville a fait fortune grâce à une immense mine de cuivre qui a fermé en 1970
(plus rentable)
Cet ancien camp minier était connu pour être "l'endroit" le plus animé
entre EL PASO et SAN FRANCISCO
A DOUGLAS, on sera au point
le plus au sud de notre voyage
et au plus près de la frontière mexicaine.
La douane est juste là à 1 km!
Mais nous on continue toujours
sur cette AZ-80 puis vers la road 9 v
ers le NEW MEXIQUE
(On va perdre 1h à notre montre)
Ce soir bivouac dans la pampa avec des vaches comme voisines