CANYON de CHELLY
Après un arrêt au Visitor Center : renseignements pour faire la découverte du canyon.
Le CANYON de CHELLY est l’un des seuls canyons dans lequel subsistent des habitations,
quelques cultures et élevage de bétail Ce canyon est très important dans l’histoire Navajo.
Des fermiers Navajo vivent encore sur leurs terres ancestrales.
On est obligé de prendre un guide pour aller explorer le fond de ce canyon
qui est constitué de deux failles d’environ 30km de longueur chacune.
On trouve un tour guidé qui part justement à 16h00 pour 4h de visite.
Alors départ en Pinzgauer 6x6 avec Fernando au volant
(il est né dans ce canyon et a passé toute sa vie ici). Nous ne sommes que 3 clients !!!
Le labyrinthe appelé Canyon de Chelly
(prononcer d’Shay)
se compose de plusieurs canyons.
Près de CHINLE, à l’entrée du canyon
les murs de roche ne mesurent que 9m
mais plus profondément ces murs vont s’élever
de façon spectaculaire jusqu’à 305m de haut.
Les falaises surplombent les ruisseaux,
les peupliers et les petites fermes
situés en contrebas.
On découvre des dessins gravés ou peints
sur les murs du canyon,
qui nous racontent leur histoire.
Prédécesseurs des Indiens Pueblo et Hopi d’aujourd’hui,
ils sont souvent appelés Anasazi,
un mot Navajo pour les anciens.
Ils avaient construit des abris parfois à plusieurs étages, des greniers et des kivas
qui parsèment les alcôves du canyon.
Mais il y a environ 700ans la sécheresse, les maladies,
les conflits ont conduit les gens à quitter le canyon.
Avec le temps ces gens sont devenus les HOPI.
Dans les années 1700 sont arrivés les NAVAJO,
un peuple d’Athabaskan.
Celui-ci a apporté des moutons, des chèvres
ainsi qu’une culture. Le Canyon de Chelly était connu
pour ses beaux champs de maïs et ses vergers de pêchers.
En 1863, le colonel Kit Carson et des militaires américains vont entreprendre une campagne brutale contre les Navajo. La plupart de ceux-ci furent tués ou capturés.
Ces derniers furent obligés de marcher près de 450km (appelé la Longue Marche)
vers Bosque Retondo (au Nouveau Mexique).
Beaucoup périrent de soif, de faim et de fatigue
mais pendant leurs années d’internement à Fort Summer,
là aussi beaucoup sont morts.
La tranquillité s’est terminée dans les années 1800 quand la guerre a éclaté
parmi les Navajo, d’autres tribus et les colons Espagnols.
On va s’arrêter à Massacre Cave au fond de ce Canyon del Muerto
où un grand nombre de femmes et d’enfants Navajo ont été tués
par une attaque espagnole.
Pendant près de 17 années le conflit et les expéditions militaires
ont continué dans le territoire Navajo.
En 1868 le Gouvernement Américain a permis aux Navajo de rentrer chez eux pour reconstruire leur vie !
On va parcourir encore quelques kilomètres
dans le canyon Sud
jusqu’à White House Ruin,
un Pueblo construit et occupé il y a 1000 ans.
Le soleil commence à disparaître et ce sera le moment
de retrouver l’entrée du canyon.
4 heures de visites très intéressantes et instructives.***
Samedi 11 mai
Matinée tranquille
le ciel se charge de nuages
alors on reste tranquille.
En fin d'après-midi
le soleil revient
alors on va faire un petit tour
sur cet côté Sud du Canyon
Le must de ce Canyon de Chelly
SPYDER ROCK
Un beau soleil couchant
Ce soir le ciel est bien rouge
et il ne fait pas très froid
Dimanche 12 mai
Encore une journée dans cet endroit incroyable et où il n’y a peu de touristes!
On va découvrir ce canyon depuis le haut .
On commence par NORTH Rime Drive
(à faire de préférence le matin)
c’est une route longue d’environ 58km AR
et qui longe la partie Nord du Canyon,
le Canyon Del Muerto.
On va au point de vue le plus éloigné.
Massacre Cave Overlook : se réfère aux Navajo
(surtout des femmes et des enfants) qui s’étaient réfugiés sur les rebords
et qui furent tués ici dans l’hiver 1805 par une expédition militaire espagnole .
Mummy Cave Overlook: un belvédère d’où on peut bien voir deux cavités
avec des restes d’habitation (on s’était arrêté par là avec le tour)
Antelope House Overlook : un beau point de vue dominant
un ancien village Indien et ce canyon del Muerto.
On retrouve le carrefour près du Visitor Center.
Direction maintenant SOUTH Rime Drive
(à faire de préférence dans l’après-midi)
un parcours de 52 km AR et qui long la partie Sud du Canyon,
le Canyon de Chelly.
On commence par le premier arrêt.
Tunnel Overlook : il y a un sentier pour aller vers le fond
mais on doit être accompagné par un guide.
​
Tsegi Overlook : belle vue sur le canyon et quelques fermes Navajo et leurs terres agricoles.
Junction Overlook : offre des vues sur la confluence
du Canyon del Muerto au Nord et du Canyon de Chelly au Sud.
White House Ruin : depuis ici on pouvait descendre
par un sentier pour rejoindre ce Pueblo mais celui-ci et le point de vue
ont été fermés pour cause de vandalisme!!!
Avec le tour on est venu jusque-là (voir photos hier)
Spider Rock :
une flèche de 244m de haut au carrefour
du Canyon de Chelly
et de Monument Canyon . C’est l’endroit le plus connu de ce canyon !
Selon une légende,
une femme-araignée
vivrait ici.
On a fait plusieurs fois ce dernier circuit pour profiter des différentes lumières du soleil.
On termine cette visite au soleil couchant…
Lundi 13 mai
On quitte CHINLE
Par l’Indian Rte 4
on rejoint PINON,
un petit village sur un grand plateau situé à 1930m .
Le paysage a totalement changé, falaises blanches
et prairies désertiques.
Depuis ce village
la route se transforme en piste
par laquelle on va se diriger vers l’Ouest (30km de tôle ondulée)
Heureusement on arrive
sur l’Indian Rte 43 goudronnée
puis l’AZ-264 West.
Un petit arrêt pique-nique à Moenkopi
un petit village indien, avant de partir
sur l’US-89 Sud.
On est pas loin du Grand Canyon
et il y a beaucoup de circulation.
Arrêt au Hank’s Trading Post,
une station essence typique.
Le ciel est chargé de nuages
et on nous annonce un peu de pluie pour demain. Ce soir arrêt en pleine nature
dans la Coconino National Forest.
Traversée du Little Colorado
(où il n'y a presque pas d'eau)
et où il y a l'ancien pont suspendu.
Suite du voyage : WUTPAKI National Monument