GRAND STAIRCASE ESCALANTE
National Monument
Mardi 11 juin
Cette fois on quitte vraiment Bryce Canyon
après avoir fait le plein d’eau et les services !
On reprend la Road 12.
À Cannonville on s’arrête au Visitor Center
pour prendre une autorisation
pour dormir dans le
Parc du Grand Staircase Escalante
National Monument.
Mais la porte est close !!
Heureusement il y a un carnet
où on peut remplir la demande !!!
Ce Parc est immense et il s’étend sur près de 7700 km2 entre Bryce Canyon,
Capitol Reef et le Lake Powell.
Il est devenu Monument National en 1996.
Il n’y a que 2 pistes : Hole on the Rock Road
et la Cottonwood Canyon Road.
Aujourd’hui on va parcourir
quelques kilomètres de cette dernière.
Cette piste a été construite à l’origine
pour le maintien d’une ligne électrique
qu’elle suit tout le long
(pas terrible pour les photos) .
Elle commence à la Road 12 et fini sur l’US-89. Attention il ne faut pas l’emprunter
si le temps est menaçant
car elle est composée d’argile
et donc elle devient patinoire en cas de pluie.
En plus il y a de belles grimpettes,
on passe d’ailleurs un petit col,
Slickroch Bench à 1978m.
Nous on va aller jusqu’à GROSVENOR ARCH
une double arche monumentale,
mesurant 45 m de haut que l’érosion a sculpté
dans une falaise de grès de couleur jaune.
Elle a été nommée en l’honneur
de Gilbert Hovey Grosvenor, ancien président
de la National Geographic Society .
Sur la route du retour on s’arrête à
KODACHROME Basin State Park.
Ici les hoodoos sont les vestiges d’anciens geysers et sources d’eau chaude
qui se sont remplis de sédiments puis solidifiés.
La Scenic Drive traverse le parc
et il y a plusieurs arrêts points de vue comme CHIMNEY Rock,
un immense monolithe de plus de 50m de haut.
On se sent tout petit là à côté !!!!
Au carrefour on part maintenant sur Skutumpah Road,
une piste en terre battue avec quelques wash à traverser (quand il y a de l’eau)
mais en ce moment c’est archi sec !
On arrive à notre but:
WILLIS CREEK Slot Canyon.
On se pose à l’ombre
et demain matin à la fraîcheur
on ira marcher dans ce slot!!!
On peut dormir sur le parking mais avec une autorisation.
Mercredi 12 juin
Ce matin réveil au lever du soleil
et départ pour aller explorer Willis Creek Slot Canyon.
Un petit sentier rejoint le ruisseau
et on atteint le premier narrow, passage étroit
entre les parois du canyon.
Il y en a plusieurs et parfois si étroits
que l’on doit marcher dans l’eau.
On découvre la magie particulière du travail de l’eau
au fil des années.
J’irai jusqu’à Averett Canyon (2km du parking)
puis reviendrai par le même chemin.
Je croiserai un petit groupe venant faire cette balade à cheval !
On retrouve le parking et départ
sur la piste pour rejoindre
Cannonville et la Route 12.
Celle-ci porte le surnom de
Journey Through Time Scenic Byway
(un voyage à travers le temps).
La route traverse quelques prairies
et arrive à The BLUES/POWELL Point Overlook ,
un point de vue spectaculaire
sur les corniches de calcaire rose de Powell Point,
un sommet à 3105m et sur «The Blues »
un Badland de schiste gris-vert déposé
il y a environ 80 millions d’années lorsque la zone
était recouverte par un océan intérieur.
La route arrivera bientôt à Escalante
mais on part avant sur une piste
la North Creek Rd pour un arrêt pique-nique. On arrive près d’un petit barrage
mais impossible de s’arrêter.
On continue sur Whites Flat Rd.
La piste est très belle.
​On a une vue sur la plaine au Sud.
Et là à la fin de cette piste,
un très beau lac de montagne
POSEY LAKE.
Un endroit avec tables et bancs
avec vue sur le lac,
que demandez de mieux pour manger !
On va retrouver notre itinéraire en empruntant une piste qui arrive directement
ici au lac, la Pine Creek Rd . Mais cette piste est en mauvais état.
Tôle ondulée, planche à laver, peu importe le nom on roule à 10 km/h
pour ne rien casser à l’intérieur de notre maison roulante.
Heureusement une bonne moitié de cette route se termine goudronnée!!!
Arrivé à ESCLANTE une petite ville où on donnera à boire à nos chevaux.
On ira au Visitor Center pour y demander un permis
pour dormir à notre lieu de bivouac que nous allons rejoindre par une piste appelée HOLE-in-the-ROCK Road.
Elle suit l’itinéraire emprunté par des pionniers mormons
fin 1879, la San Juan Expedition composée de 80 chariots tractés par des chevaux et d’environ 200 personnes.
Le but était d’établir une nouvelle mission dans la région
de San Juan (au Sud-Est de l’Utah). Et plutôt que d’utiliser les routes déjà existantes et connues,
ils ont décider d’essayer de passer au plus court
à travers des terres encore inexplorées.
Le début du trajet a été assez facile.
Début décembre ils sont arrivés sur le bord de Glen Canyon creusé par le Colorado. Ici les falaises tombent à pic
et le fleuve qu’il faudra traverser se situe 400m plus bas.
Les hommes vont aménager un passage, casser des rochers, élargir une crevasse, etc…
Fin janvier 1880 l’expédition se remet en marche
et en 3 jours tous les chariots passeront par cette faille qu’ils nommeront Hole-in-the-Rock.
Un ferry sera ensuite construit par Charles Hall
pour traverser le Colorado.
Après 180 jours de voyage, ils arriveront à l’endroit prévu pour établir leur nouvelle mission,
aujourd’hui devenue une ville appelée BLUFF.
Après toute cette histoire départ pour nous sur cette piste.
Assez bonne au début puis vite transformée en tôle ondulée!!!
Et là un camping car Suisse arrêté et en panne !!
On s’arrête pour voir si on peux les aider. Du canton de Lucerne,
mais ils parlent français . Ils ont éclaté un pneu.
Un dépanneur est venu et a commandé un nouveau pneu.
En attendant ils sont là au bord de la piste
à la poussière et sous la chaleur!!!
Comme c’est aussi un Mercedes Sprinter, après discussion
on décide de revenir demain matin au lever du soleil
pour leur passer nos deux roues de secours
(le diamètre des roues n’est pas le même que le nôtre) .
On rejoint notre lieu de bivouac
qui est juste un peu plus loin :
DEVIL’S GARDEN
Le site regorge de hoodoos
aux formes très variés.
Pas de sentier très précis,
on déambule au milieu des rochers
ocres et blancs comme on en a envie !
C’est vraiment une ambiance très spéciale!!!
Ce soir on s’endormira au pied de hoodoos perchés sur un promontoire !!!
Demain réveil très tôt !
Jeudi 13 juin
Réveil à l’aube ce matin car nos Suisses en panne au bord de la route nous attendent.
Les hommes s’activent et nous les femmes on regarde ….
Mais voilà , cela aurait été trop beau si les boulons avaient eu la même longueur
que les nôtres. Malheureusement les leurs étaient trop longs .
Donc on remballe, on range le matériel …. On discute encore un moment
et on espère que le pneu neuf arrive bientôt.
On se quitte en espérant se revoir bientôt .
Cela fait quand même drôle de les abandonner comme cela à la chaleur et la poussière!
On retrouve la Scenic Road 12 : HEAD of the ROCKS Overlook avec une vue imprenable sur les canyons de l’Escalante River.
La route serpente au milieu des roches
jaunes, oranges et rouges qui s’étendent à perte de vue.
On arrive à BOULDER. Un petit village
qui était très isolé
et accessible uniquement à cheval jusqu’en 1935
et où l’électricité
n’est arrivée qu’en 1947.
Ici on va partir sur la
BURR TRAIL Road.
BOYTON Overlook avec une superbe vue aérienne
sur le canyon creusé par la rivière que l’on va bientôt traverser.
La route maintenant grimpe à flanc de falaises
et on se retrouve à 1900m d’altitude.
Le paysage est spectaculaire!
Puis la route serpente sur une crête et de chaque côté
on observe des ruisseaux et des canyons sinueux en contrebas .
C’est vraiment un spectacle incroyable !
Elle relie Boulder à la Marina de Bullfrog sur le Lake Powell
en traversant le Grand Staircase-Escalante Monument
et le parc national de Capitole Reef.
Elle est goudronnée sur les 48 premiers kilomètres.
D’abord des dunes de grès blancs cassés ou légèrement rosés
puis les paysages se font plus rouges,
la route descend dans Long Canyon.
On fait un stop à Singing Canyon, un petit spot qui doit son nom
à une acoustique exceptionnelle.
Les hautes falaises surplombent la route, comme on est petit ici ….
Puis la route longe les Circle Cliffs une longue crête de grès et arrive à un point de vue époustouflant.
Rouge, jaune, violet, pourpre, une palette de couleurs incroyables !!!
D’ici la route devient piste
et pénètre dans le Sud de
Capitol Reef National Park.
On a une belle vue sur Waterpocket Fold
un immense plissement géologique, long de 160km
et créé il y a 65 millions d’années
Et maintenant les SWITCHBACKS
une série de lacets pour traverser
un escarpement rocheux
et arriver dans la Strike Valley
On va rejoindre le Nord et le Parc de Capitol Reef par la NOTOM Road.
53 km de piste qui va nous offrir encore de beaux paysages sculptés
par les forces de la nature .
On va s’arrêter pour la nuit au bord de cette piste à quelques kilomètres avant la fin.
Attention la BURR Trail et la NOTOM Road sont accessibles uniquement par temps sec.
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