ARIZONA SUD 2
Vendredi 26 avril
Un petit campground gratuit avec de l’eau et très tranquille.
Après cette nuit bien calme, on continue sur cette
CORONADO TRAIL NATIONAL Scenic Byway.
C’est un parcours à travers la forêt Nationale Apache Sitgreaves.
A une époque cette route était surnommée
« la route du diable »
Elle doit son nom au fait
qu’elle suit l’itinéraire emprunté par l’Espagnol Francisco Vasquez de Coronado et ses hommes au cours
de leur expédition de 1540 à 1542
vers les supposées cité d’or
près de la rivière Gila,
les Sept villes de Cibola.
C’est vrai qu’elle compte
pas moins de 400 virages !!
Notre route US-191 suit la vallée escarpée de Chase Creek,
continue de grimper en lacets au travers d’une belle forêt de pins,
de sapins, de chênes, de sorbiers, d’épinettes et de genévriers.
De nombreux virages,
des pentes parfois raides,
de nombreux arrêts
pour le pique-nique
ou des campgrounds (gratuits),
on va traverser
une grande prairie assez plate
« Four Bar Mesa » ...
On voulait s’arrêter à HANNAGAN MEADOW (une bonne adresse pour manger)
mais il n’y avait personne à la réception
Dans la descente,
sur les flancs du
MOGOLON RIM,
des neiges hivernales
sont encore visibles.
... avant de regrimper et d’arriver au point le plus haut de la route
« Blue Vista » à 2850m,
un belvédère avec une vue sur le sud-Est de l’Arizona
et le Nord du Mexique.
La route va devenir plus large et moins sinueuse. Arrivée à ALPINE, un village établi ici
depuis la fin des années 1870
mais toujours à plus de 2000m d’altitude.
C’est une station pour le ski de fond.
Ici on retrouve l’AZ-180
et on commence à perdre de la hauteur. Traversée de NUTROSIO
puis on longe NELSON RESERVOIR.
On va s’arrêter sur le plateau, près d’une route forestière
qui conduit à la réserve faunique de SIPE WHITE MOUNTAIN
et où le camping est autorisé pour 14 jours maximum,
Samedi 27 avril
Quelle surprise ce matin au réveil : c’est tout blanc et il fait 3 degré.
Hier soir vers 22h il y avait des éclairs et cette nuit il a neigé !
Avec le soleil qui arrive cela fond assez vite.
On fait un stop gasoil à SPRINGERVILLE et de là, direction Ouest sur l’AZ-260.
Aujourd’hui on va suivre la
WHITE MOUNTAINS Scenic Road.
Cette route se trouve dans la réserve Indienne de Fort Apache.
On part vers le sud sur
la State Road 261
qui grimpe dans ces montagnes.
C’est super beau,
on se croirait dans le Jura !!!
CRESCENT Lake 2870m
un endroit pour le ski de fond.
On continue vers le Nord-Ouest
par la State Road 273.
On ne peut pas bien voir
le MOUNT BALDY WILDERNESS
(dans les nuages)
où il y a
des pistes de ski.
Cette fois on perd de l’altitude
et changement radical de paysage:
une forêt dense de pins Ponderosa et de sapins
et bientôt une route le long d’un canyon érodé.
Au détour d’un virage un paysage incroyable:
le canyon de la Salt River et avec le soleil !!
On retrouve la SR-260.Arrivée à HON-DAH une ville moderne
dont le nom indien signifie «bienvenue » ou «soyez mon invité ».
Ici se trouve le principal Casino de la Tribu.
On continue plein Sud sur l’AZ-73 « la WHITE RIVER Scenic Road»
qui longe la rivière du même nom et toujours dans la réserve Indienne de Fort Apache.
Après avoir traversé cette rivière (où on peut faire du rafting et du canoë)
ce soir on s’arrête au bord du petit lac de Seneca.
Ce matin les pieds dans la neige
et ce soir (presque) les pieds dans l’eau mais avec le soleil et le ciel bleu !!!
​
Mais vers 18h00, changement de poste :
plusieurs voitures qui passent et repassent en nous regardant bizarrement
on a compris que nous étions dans un ancien campground abandonné
mais dans la Réserve Indienne de San Carlos
​
Alors on retrouve la route et on s'arrête juste quelques km plus loin
sur le THIMBER campground (16$ mais en sécurité)
Dimanche 28 avril
Quel calme dans cette forêt !
On y a dormi sans souci d’être dérangé ….
On continue l’US-60 West
et on s’arrête dans la ville de GLOBE
pour donner à boire à nos chevaux
et remplir aussi le frigo.
C’est une ancienne mine de turquoise
mais aujourd’hui une mine d’argent
qui est le principal revenu de la ville.
On continue maintenant direction Nord-Ouest
pour arriver au lac Theodore-ROOSEVELT.
. Un barrage a été construit entre 1905 et 1911
sur la Salt River(que nous avons vu hier) .
Il a été nommé en l’honneur
du 26ème président des États-Unis Thedore Roosevelt.
​
On se pose pour 2 jours dans un des campground situés au bord de ce lac
Lundi 29 avril
Ce matin départ vers 8h00 pour rejoindre
TONTO National Monument,
un petit parc national qui abrite
des habitations troglodytes indiennes construites,
dans des grottes et perchées bien haut
à flanc de falaises,
par les Indiens Salado entre le 13ème et le 15ème siècle.
Au Visitor center on présente notre Pass America et la Ranger nous demande
si on a de l’eau avec nous et nous prévient que le chemin sera très pentu,
donc de monter tranquillement car il fait déjà chaud.
Le sentier chemine au milieu des cactus Saguaros, des fleurs, des Yuccas
et des Ocotillos. C’est superbe !
On a une vue incroyable sur le Roosevelt Lake.
LOWER CLIFF DWELLING
comportait 16 habitations dont 3 construites sur 2 étages.
Aujourd’hui on voit le reste d’une de ces habitations.
Les lieux ont été déclarés Monument national en 1907
après avoir été découverts lors de la construction du barrage.
A retour on pourra voir
une vidéo sur ces habitations
et les Indiens Salado
ainsi qu’un petit musée.
​
Une très belle promenade,
un peu physique, d’environ 2km AR
et au soleil du matin !
Après cette visite, on rejoint la route et le but :
l’APACHE TRAIL,
1er arrêt : Le ROOSEVELT DAM.
Ce barrage a été construit entre 1905 et 1911.
C’est le plus grand barrage au monde construit en maçonnerie,
érigé jusqu’à la hauteur de 93m.
Après de rénovations pour l’élever à sa hauteur actuelle, 119m,
il a été re-inauguré en mai 1996.
A cette occasion un nouveau pont a aussi été construit
et il s’agit du plus long pont d’une seule travée à 2 voies
en Amérique du Nord (360m).
Cette route panoramique
qui traverse les
Superstition Mountains.
doit son nom APACHE TRAIL
aux Amérindiens Apaches
qui l’ont utilisé
pour se déplacer.
D’un chemin de terre accidenté,
une route a été construite
au siècle dernier
pour acheminer des matériaux
pour la construction
du barrage.
Les paysages spectaculaires ont ensuite attiré
de nombreux visiteurs.
La route devient alors une piste,
parfois étroite et actuellement en phase rénovation.
Cette route assez sinueuse serpente entre de profonds canyons.
Avec les montagnes rouges qui lui servent de toile de fond
et avec la végétation de cactus, c’est très beau.
Et on est tout seul !!Personne !!! juste avec le chant des oiseaux !
Un très bel arrêt lunch et où on aurait pu rester pour dormir.
(Pas vu d’interdiction, mais cela il fallait le savoir )
Suite à un gigantesque incendie dans la Tonto National Forest en juin 2019,
suivi en septembre de la même année par d’importantes précipitations,
une partie de cette route a subi de très gros dégâts provoqués
par des coulées de boue et des glissement de terrain.
Donc aujourd’hui on devra s’arrêter à APACHE LAKE.
Ce lac est dû à un autre barrage construit
sur cette Salt River mais plus à l’Ouest.
Après un très beau et bon moment dans ce petit coin de paradis,
on reprend la piste en sens inverse pour retrouver notre campground.
Mardi 30 avril
Une petite journée de route
dans de nouveaux paysages.
Notre voyage va bientôt être placé
sous le signe de la couleur.
Tout doucement
on quitte le sud de cet état de l'Arizona
Un dernier coucou
à nos voisins les oiseaux qui avaient leur nid
dans ce cactus
​
Traversée du grand pont et derniers kilomètres
le long de cet immense
ROOSEVELT LAKE
Il n'est que 10h30
mais un arrêt s'impose
dans un bar à
"JAKES CORNER"
super sympa
J'ai même pu laisser
mon cheval
à la porte des toilettes !!
De là on continu sur l'AZ-87 Nord, une grande route à 4 voies
A PAYSON on profitera d'un petit resto "RANCHO Tacos" super bon !
​
Puis direction Nord-Est à travers la COCONINO National Forest
où on se trouvera un joli coin pour notre bivouac du soir
​
Un coin paumé et pourtant on verra arriver un fourgon de location avec à bord ????
des Suisses en vacances dans la région !
Alors un moment apéro et échanges pour finir la soirée
Mardi 1er mai
Ce matin sur le départ
on a encore parler un moment avec notre voisine de la nuit,
Josée, une québécoise mais qui vit depuis longtemps aux USA.
On retrouve la route et bientôt celle-ci
perd de l’altitude en arrivant
vers CAMP VERDE (plein de gasoil)
puis direction pour une visite à
MONTEZUMA CASTLE National Monument.
C’est un antique pueblo niché dans une paroi de roche,
de très belles ruines indiennes.
Les Indiens du sud de Sinagua, agriculteurs,
ont construit ces logements de cinq étages
et de 20 pièces entre 1100 et 1300.
Ils occupent une falaise à environ 30m au-dessus de la vallée. Un peu plus loin, c’est une construction importante
avec des jardins en terrasse.
Les occupants trouvaient de l’eau
dans la petite rivière en contrebas.
Ainsi ils pouvaient cultiver maïs – fèves – etc…
Après un arrêt au centre d’accueil de RED ROCK RANGER
on traversera le village d’OAK CREEK.
Entouré par la forêt nationale de Coconino,
on a une superbe vue sur BELL ROCK, un piton rocheux impressionnant
et COURTHOUSE BUTTE.
Plusieurs arrêts nous offrent un spectacle
chaque fois différent de ces falaises immenses.
Un peu de grande route puis direction
la RED ROCK Scenic Byway (officiellement Arizona Highway 179).
On arrive dans un décor de western.
Un spectacle époustouflant !
Cette route panoramique offre un paysage spectaculaire
de formations rocheuses rouges crées par des millions d’année
de sable compacté par les forces naturelles.
On est ici dans la partie Sud-Ouest du plateau du Colorado,
une zone marquée par des roches à la forte teneur en oxyde de fer,
ce qui leur vaut cette teinte ocre prononcée.
On va aussi découvrir l’incroyable
CHAPELLE STE-CROIX « The Chapel of the Holy Cross », véritable œuvre scénique de verre et de béton,
élevée contre les roches.
Construite en 1956, de son promontoire
on a une vue imprenable sur cette incroyable vallée
et ces montagnes.
On arrivera ensuite à SEDONA,
capitale incontestée du « New Age ».
On va se promener dans le petit quartier
de TLAQUEPAQUE de style village mexicain
où il y a de nombreuses boutiques,
de très belles galeries d’art et d’artisans
ainsi que quelques cafés-restaurants.
C’est calme et plein de quiétude
et les différents patios nous offrent
un peu de fraicheur.
Pour terminer la journée, on va rejoindre l’esplanade de l’aéroport pour aller voir le coucher du soleil.
(on retrouve les 2 couples de québécois rencontrés
ce matin à Montezuma).
Ce sera avec la nuit que l’on va rejoindre un endroit pour dormir (indiqué par le Ranger ce matin)
Mercredi 2 mai
On repasse par SEDONA
et on va faire un petit AR sur la 179 Nord .Arrêt au point de vue
OAK CREEK Canyon Vista.
La route est toujours encadrée
par de beaux rochers colorés
Retour sur nos pas pour continuer sur la 89A Sud.
Dernier petit tour pour voir CATHEDRAL ROCK
(aujourd’hui le parking est réservé au bus)
alors on fera la Scenic Loop mais la lumière n’est pas très belle pour les photos !
​
Cette State Highway 89A relie trois villes historiques : COTTONWOOD – CKARKDALE et JEROME.
On suit l’ancienne 89A qui nous fait traverser ces 3 lieux.
COTTONWOOD a été fondée sur l’agriculture et l’élevage,
et non sur l’exploitation minière, bien qu’à l’époque des grandes exploitations minières,
COTTONWOOD autorisait l’exploitation de quelques bars clandestins,
casinos et maisons de mauvaise réputation.
CLARKDALE était une ville planifiée, construite par William A.Clark
(qui était aussi l’un des barons du cuivre à Butte dans le Montana)
pour loger les ouvriers de ses usines .
Clark était le propriétaire de la Mine United Verde
et a construit ses principales usines de traitement du minerai
juste à l’extérieur de la ville.
Clark a également construit le chemin de fer Verde Canyon
pour transporter le minerai traité vers les principales lignes ferroviaires du Nord.
JEROME est aujourd’hui
une petite ville touristique
mais qui a connu la gloire dès 1889
grâce à aux mines d’or, d’argent
et surtout de cuivre.
En 1920 130 kilomètres de mines de cuivre étaient exploités
La Mine United Verde était l’une des
plus grandes mine de cuivre des États-Unis.
Elle a fermé en 1953.
De 15000 habitants aujourd’hui la ville ne compte plus que 400 personnes
(des artistes, musiciens
et quelques magasins et hôtels)
On va visiter le musée de la mine situé
dans l’ancien manoir Douglas,
James Douglas ayant racheté
la Mine United Verde en 1912 ,
il va découvrir un énorme filon.
La mine a produit du cuivre, de l’argent
et de l’or pour une valeur estimé
à 10 millions de dollars pour l’année 1916.
Après cette visite très intéressante,
on reprend la route qui va grimper
dans les MINGUS MOUNTAINS
(avec un col à plus de 2000m).
La route va ensuite rejoindre
la PRESCOTT VALLEY.
On s’arrêtera dans un petit campground
au milieu de la PRESCOTT National Forest 5$ pour la nuit
(ici pas le droit de camper m’importe où).
Vendredi 3 mai
On traverse un plateau où règnent des ranchs
puis on retrouve des blocs de granit bien polis par le temps.
Puis la route serpente à travers un décor de rochers et buissons
qui commencent à reverdir tout cela parsemé de petits cactus,
des beaux Saguaros et des Ocotillos en fleurs.
La nature commence à revivre. Des fleurs jaunes – roses
émergent sur le sol couleur sable. C’est très beau.
​
A un carrefour on quitte cette Bagdad Road pour rejoindre l’AZ-93,
(à 4 voies) qui va nous conduire à KINGMAN notre prochaine étape.
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