PETRIFIED FOREST & PAINTED DESERT
Mercredi 8 mai
Le vent a faibli mais l'air reste bien frais.
On retourne à WINSLOW.
A un croisement avec la rue principale on découvre STANDIN' on the CORNER Park
avec une statue et une peinture murale
en hommage à la célèbre chanson "Take it easy"
du groupe Les Eagles, sortie en 1972
et qui mentionne le ville dans ses paroles
(Well, I'm a standing on a corner in Winslow, Arizona).
La statue en bronze grandeur nature d'un homme
tenant une guitare, debout à côté d'un lampadaire
et derrière lui une peinture représentant le reflet
d'un pick-up Ford rouge conduit par une femme blonde,
la fameuses "Girl my Lord in a flatbed Ford" de la chanson.
A la sortie de la ville se trouve la Posada Hotel
ouvert en 1930 puis fermer en 1957.
Dans les années 1990 il a été racheté, restauré
dans le style Spanish Colonial et aujourd'hui
c'est un bel endroit pour y séjourner
Puis on arrive à HOLBROOK, une petite ville
avec encore quelques curiosités construites à l'époque florissante de cette Route 66, le long de Navajo Boulevard, comme le Wigwam Motel construit en 1942
et entièrement restauré fin 1980.
Ses tipis (chambres) en béton accueillent toujours
de nombreux voyageurs pour la nuit.
On continue encore quelques kilomètres sur cette Route 66 l'occasion de voir
le Jack Rabbit Trading Post ouvert en 1949 et qui doit son nom
au Lepus Californius, un lièvre commun de la région.
Ici on bifurque Sud-Est pour rejoindre l'unique Parc National Américain traversé par un tronçon historique de la Route 66.
PETRIFIED FOREST
National Park
Sur près de 600 km2,
ce plateau renferme
la réserve la plus importante au monde de bois pétrifié.
Il y a environ 225 millions d'années, ce haut plateau aride était une vaste plaine alluviale.
Les grands arbres qui grandissaient au bord des voies d'eau tombèrent et les cours d'eau les transportèrent
vers la plaine inondée, puis ils furent couvert d'argile, de boue et de sable qui contenaient aussi des cendres volcaniques. Cette couverture coupa l'oxygène et retarda la pourriture des troncs d'arbres.
Progressivement les eaux souterraines chargées de silice s'infiltrèrent dans le bois
et recouvrirent les tissus spongieux du bois.
Le processus continua lentement, la silice remplaça les tissus du bois,
se cristallisa en quartz et les troncs furent préservés comme bois pétrifié.
Plus tard toute la région se souleva, le vent et l'eau érodèrent les couches de sédiments durcis
qui s'étaient lentement accumulés et maintenant le bois pétrifié est exposé à la surface.
Le fer, le manganèse,
le carbone
et d'autres minéraux
donnent des couleurs vives
à ce bois pétrifié.
Plusieurs arrêts et des petits circuits à pied permettent de découvrir
cette nature incroyable !
Une boucle de 6km nous conduit à Blue Mesa et nous offre un superbe paysage.
Par un sentier escarpé (2km AR et une belle descente qu'il faudra remonter)
je vais arriver dans des Badlands (mauvaises terres)
bleus, pourpres et gris et parsemés de bois pétrifiés.
On ne voit pas le temps passé !
La route continue en direction de PAINTED DESERT
avec encore de beaux points de vue au soleil qui décline.
Mais on va sortir du parc et on reviendra demain matin
pour bien voir cette dernière partie.
Ce soir bivouac dans la nature sur une piste pas loin de l'I-40
et avec un beau soleil couchant !
Jeudi 9 mai
On retourne à l’entrée du parc vers PAINTED DESERT.
Cet endroit fait encore partie du Parc National de la Forêt Pétrifiée
mais c’est un paysage de Badlands de couleurs qui s’offre à nous.
On commence par le point le plus à l’Ouest où il y a une Stubaker de 1932
posée là où la célèbre Route 66 traversait le Parc autrefois.
Ensuite c’est une succession de points de vue qui jalonnent le circuit :
Lacey Point – Whipple Point – Pintado Point … on en prend plein es yeux !
Painted Desert Inn
c’est une auberge historique
qui a été transformée en musée.
Depuis là, je vais parcourir
le Painted Desert Rim, un sentier (800m)
qui longe le bord du Desert
et qui offre de belles vues sur ce Desert en contre-bas.
Il rejoint le parking de Tawa Point.
On s’arrêtera au Visitor Center situé à la porte
où nous sommes rentrés ce matin.
On peut y voir un film sur la région. Petit repas Tacos puis c’est le départ.
On retrouve l’I-40 jusqu’à une sortie
où nous aurons encore l’occasion de voir des vestiges
(en très mauvais état) de la Route 66 à HOUK
Un fort, une station-service et un restaurant
Cette fois on quitte définitivement cette mythique route car nous filons vers le nord
par la Pine Spring Road.
Les 20 premiers kilomètres sont goudronnés
mais après le village de PINE SPRING
c’est une belle piste, bien large de sable et de cailloux.
On traverse le Defiance Plateau
(entre 2000 et 2300m d’altitude) en Territoire Navajo. A un carrefour la piste devient maintenant plus roulante (sable et boue sèche).
Il y en a qui ont dû se faire peur car on voit
les traces de belles ornières !
On traverse un grand axe (l’Indian 264 Rd) et c’est un peu plus loin que l’on s’arrête pour le bivouac de la nuit.
Vendredi 10 mai
On quitte ce coin perdu où ce matin il y a des chevaux sauvages. On continue cette piste où on trouve quand même
quelques panneaux indiquant la direction.
On perd de l’altitude et bientôt ce sera l’arrivée à l’entrée
du
Canyon de CHELLY.
On va se trouver une place au campground.
Un peu de repos et cet après-midi
visite découverte de cet endroit
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Suite du voyage : CANYON de CHELLY