ORGAN PIPE NATIONAL MONUMENT
Vendredi 12 avril
Une bonne nuit avec une petite brise
et ce matin petit déjeuner au soleil levant.
Aujourd'hui découverte de ce parc
ORGAN PIPE
Ici c'est l'un des rares endroits dans le monde
où pousse le cactus "tuyaux d'orgue".
Il peut avoir jusqu'à 20 branches
et mesurer 7 mètres de hauteur.
On va explorer un peu du DESERT de SONORA
où se trouve ce parc qui a été ouvert en 1937
et a été reconnu Réserve de Biosphère
par l'Unesco en 1976
Ces Organ Pipe vont commencer à fleurir vers la fin avril
Mais d'autres cactus nous offrent déjà de belles fleurs
​On est déjà dans l'ambiance de ce désert!
On va commencer par une piste
NORTH PUERTO BLANCO
sur un aller et retour d'environ 16 km
(on pourrait la faire en entier mais comme
elle longe la frontière mexicaine,
il y a pas mal de contrôle alors on oublie)
Le Mexique n'est qu'à 10km à peine !
Ensuite on va découvrir une autre piste
AJO MOUNTAIN SCENIC LOOP
de 34 kilomètres qui va nous faire traverser d'impressionnantes étendues
où règnent les cactus Tuyau d'Orgue,
les cactus Saguaros et aussi d'autres espèces
Ce désert est bien vivant
et on doit bien regarder
où l'on pose ses pieds
si on va marcher !
Serpent à sonnette, tarentule,
scorpion
mais aussi lézards etc....
il fait chaud et le sol est rocailleux
alors attention !
On circule au bord
de hautes falaises
et on s'émerveille avec de spectaculaires perspectives
sur les flancs volcaniques
des montagnes
On est tout seul, pas un bruit,
juste de temps en temps le sifflement d'un oiseau!
Sur celui-ci on peut apercevoir
les petites fleurs
qui bientôt
s'ouvriront.
Une belle journée avec une douce châleur.
On est à 780 m d'altitude !
Demain une autre région
pour une nouvelle découverte
Samedi 13 avril
On quitte ce premier parc aux cactus
et par la Road 86 on arrive dans le territoir Indien.
Les O'Odham ou Papago "Peuple du désert"ont vécu ici pendant des siècles
au coeur de ce Désert de SONORA
qui est pourtant considéré inhabitable par beaucoup de monde.
En chemin on va faire un détour : L'observatoire de KITT PEAK
Situé à 2000m d'altitude c'est un ensemble de 22 télescopes et 2 Radiotéléscopes
qui constitue le plus diversifié dans le monde
Le téléscope WIYN
de 3,5 m de diamètre
est équipé depuis 2021
d'un spectomètre NEID conçu
par l'agence spatiale américaine
de la NASA
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Le téléscope McMath-Pierce
est le plus grand téléscope solaire
au monde
Un des radiotélescopes
a une antenne de 25 m de diamètre.
On va visiter le téléscope MAYALL
de 4m de diamètre
qui est équipé d'un spectographe DSEI
Cet ensemble de téléscopes représentent
des dizaines d'institutions
de recherche astronomique
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Visite en anglais, bien sûr ...
mais très intéressante.
On aurait voulu faire la visite nocturne,
mais ce soir samedi, c'est complet !
Après cette visite on redescend de la montagne, on retrouve notre long ruban tout droit ou presque toujours au milieu de ce désert
et on arrive à la ville de TUCSON où nous allons faire étape pour 3 nuits
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CACTUS SAGUARO
Dimanche 14 avril
Semblable à d'immenses candélabres dont la silhouette
se dessine au coucher du soleil,
les grands cactus SAGUARO symbolisent l'Ouest américain.
Aujourd'hui on va marcher au milieu de ces géants
qui peuvent atteindrent jusqu'à 15m de haut
peser plus de 8 tonnes et contenir 3000 litres d'eau !
Ce cactus est le monarque du désert de Sonora,
seul endroit au monde où il pousse à l'état sauvage.
A cette époque de l'année, au printemps,
le sol désertique se couvre de fleurs sauvages
et de nombreuses sortes de cactus fleurissent !
C'est un banquet floral qui nous remplit la tête
et la carte mémoire de l'appareil photo !!
Ce cactus de Saguaro va fleurir en mai et juin
On peut déjà voir des boutons
qui émergent à leur sommet
puis les fruits couleur rubi apparaîtront en juin.
Les fruits de ce cactus
étaient la survie des indiens dans ce milieu hostile
Beaucoup de vie, petits reptiles
mais aussi beaucoup d'oiseaux
C'est l'heure du lunch,
ici un bel endroit nous attend
pour faire une pause !
Les piverts Gila établissent
leur maison
dans le troncs épineux et cannelé de ces cactus Saguaro
Un moment magique quand on peut en voir un à la porte
de son nid
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On s'est promené
le long du Desert Discovery Trail (1km) puis on a parcouru la Scenic Bajada
Loop Drive
une boucle de 35 km
Cette piste serpente à travers les contreforts des montagnes de Tucson.
On finira la journée en visitant le très beau Sonora Desert Museum ! Ici on nous explique les secrets de ce désert
(une section très interessante : les reptiles dangereux que l'on peut croiser dans ce désert)
Une superbe journée bien chaude se termine .....
Après un repos bien mérité après cette riche journée hier, aujourd'hui on va visiter le PIMA AIR & SPACE MUSEUM
Des centaines d'avions, du B17 au FA/18 en passant par les hélicopères, les avions de toutes les guerres successives, mais aussi des avions civils et présidentiels !
Un vrai livre d'histoire ...
Même notre avion suisse
et un endroit avec un hommage aux femmes dans l'armée
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Suite du voyage