SUD-EST UTAH
Samedi 15 juin (suite)
Une nouvelle route l'UTAT BICENTENNIAL Highway (SR 95) aussi appelée TRAIL of the ANCIENTS Scenic Byway .
Cette voie de communication existait déjà en 1930
mais de gros travaux pour améliorer la piste d’alors,
ont été effectués, et en 1976,
200 ans après la déclaration de l’Indépendance des Etats-Unis, tout le tracé était goudronné.
C’est pour cela qu’elle porte le surnom de Bicentennial Highway
Toujours et encore des panoramas incroyables !
La route traverse les immenses plaines désertiques
de DRY VALLEY et BURR Désert .
Les Henry Mountains (3515m) se profilent à l’Ouest.
Puis la route traverse un long canyon : le Nord Wash.
Un petit arrêt à HOG SPRINGS,
une petite aire de repos et pique-nique
où tout près d’une alcôve naturelle
on peut voir un pictogramme appelé MOKI QUENN Peint entre 2000 et 4000 ans.
La route devient sinueuse suivant les courbes du canyon
et est bordée de très belles falaises de grès.
On arrive dans Glen Canyon National Recreation
près de la COLORADO River.
Arrêt à HITE Overlook.
L’emplacement porte le nom de Cass Hite ,un chercheur d’or
et explorateur dans cette région fin des années 1800.
Dans les années 1980,
quand le niveau du lac était à son maximum,
le paysage ressemblait à une grande étendue d’eau !
Et aujourd’hui, le manque d’eau que connaît l’Ouest américain depuis plusieurs années,
a fortement réduit le niveau du Lake Powell.
Le Colorado a retrouvé son lit d’origine
et la marina installée pas loin est aujourd’hui fermée.
On aperçoit au loin
le HITE Crossing Bridge.
La route longe
et enjambe
la DIRTY DEVILL River
par le STEEL Bridge
puis on traverse le Colorado
grâce au
HITE CROSSING Bridge,
un pont en arc
construit en 1966.
La route reprend de l’altitude, traverse un grand plateau
et bientôt on arrive à passé 2000m vers
un nouveau site que l’on visitera demain
Ce soir on se pose près d’une piste (BLM)
à l’ombre de petits pins. Il fait encore 28 degrés à 19h30 !!!!
Dimanche 16 juin
Ce matin découverte du parc de
NATURAL BRIDGE National Monument.
Situé sur les hauteurs de Cedar Mesa ,
à 1982m d’altitude.
Des courants épisodiques
ont tracé
deux grands Canyons et
crée trois ponts massifs en grès
( les plus grands ponts naturels du monde)
formés par ce qui était la côte d’une ancienne mer .
Le secteur a été longtemps occupé par des Amérindiens de culture Pueblo, avant de quitter la région au 13ème siècle.
Cass Hite, un prospecteur,
fut le premier homme blanc à voir ces ponts en 1883.
En 1908, le Président Théodore Roosevelt proclama la région :
NATURAL BRIDGE National Monument.
Une Scenic Road de 13km permet d’accéder à plusieurs points de vue
et relie les sentiers menant aux trois ponts.
SIPAPU BRIDGE Viewpoint
c’est le pont le plus long (88m) le plus haut (72m).
Son nom (Sipapu) un trou à travers lequel les Hopi croient
que leurs ancêtres émergeaient des ténèbres dans le monde ensoleillé.
KACHINA BRIDGE Viewpoint de formation récente
il est immense et volumineux
(69m de haut- 68m de long).
Les flots de White Canyon élargissent
encore aujourd’hui l’ouverture sous la travée.
OWACHOMO BRIDGE
ce pont ne subit aucune érosion fluviale,
seulement l’érosion dû à la pluie, au gel
et aux vents de sable.
(35m de haut -60m de long et seulement 3m d’épaisseur) Par un petit sentier on va descendre
sous l’arche de ce pont .
On commence par une longue route sur un plateau
et en à peine quelques kilomètres on va descendre
par une série de lacets impressionnants dans une vallée.
Après ce beau tour sous le soleil matinal on s’arrête au Visitor Center (il n’ouvrait qu’à 10h) où une Ranger parlait français !!!
On ira manger à l’ombre des pins dans la forêt sur la piste où on a dormi
puis on continue par une nouvelle route l’UT-261.
Elle fait partie du circuit appelé « TRAIL of the ANCIENTS »
que nous allons suivre un moment.
De là on va suivre la VALLEY of the GODS
souvent appelée « Monument Valley miniature ».
On va parcourir une piste d’environ 30km
au milieu de formations rocheuses monumentales,
de buttes et de tours de grès sculptées par le temps avec des noms comme
Lady on the Bathtub - Castle Butte - Franklin Butte -
et même De Gaulle & his Troops !!
Dans cette vallée désertique et au soleil couchant,
c’est tout simplement magique! Et en plus il n’y a personne…
et on pourrait y rester dormir
(il y a des endroits faits pour)
mais il fait si chaud que l’on préfère reprendre un peu d’altitude
pour être au frais cette nuit .
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