Traversé par les pionniers et les trappeurs, l’Utah ne fut qu’un territoire de passage jusqu’au milieu du XIXe siècle. La Ruée vers l’Or et l’arrivée des mormons en 1847 permirent à Salt Lake City de se développer. Cédé aux Etats-Unis en 1848 après le Traité de Guadalupe Hidalgo, c’est en 1896 que l’Utah devint l’un des États de l’Union.

La communauté mormone, bien qu’elle ne soit plus majoritaire, demeure très présente

en Utah, et Salt Lake City reste le siège mondial de l’Eglise des Mormons.

Par ailleurs, des communautés amérindiennes et indiennes habitent toujours l’État,

la plus connue restant celle des Navajo. 

Au Sud, Navajoland est une réserve autonome, sorte d’état indien d’Amérique

et lieu d’habitation de quelques 150.000 habitants des Premières Nations.

Ce sont les amérindiens qui ont baptisé l’Utah,

lui donnant le nom « Ute » (Peuple des montagnes).

 

 L'Utah est connu pour sa grande diversité géologique, avec des montagnes enneigées, des vallées aux fortes rivières et des déserts arides

aux formes géologiques spectaculaires.

Le caractère unique des panoramas de l’Utah a également attiré

nombre d’équipes de tournage.

Les paysages de cet état sont en effet les toiles de fond des plus grands westerns, dont deux des meilleures collaborations

entre John Ford et John Wayne, Rio Grande et La Prisonnière du Désert,

mais également Pony Express avec Charlton Heston,

et  Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone.

Certains paysages hors du commun se sont également prêtés aux tournages

de films de sciences fiction tels que La Planète des Singes de Tim Burton

où l’on peut reconnaître Glen Canyon et le lac Powell.