Et maintenant DIRECTION le YUKON
Mardi 4 juillet
Hier en fin d'après-midi, nous sommes arrivés à FORT NELSON
Impressionnant ce camping, aucun bruit, et pourtant il y a beaucoup de monde.
On doit remettre nos pendules à l’heurecar on a reperdu 1 heure !
Réveillé à 7h30 et en fait il est 6h30 ! comme on est debout, on partira plus vite.
Grand ciel bleu au programme
Et voilà, on roule maintenant sur cette fameuse route mythique l’ALASKA HIGHWAY.
Nous étions passés au Km 0 à DAWSON CREEK
et on va cette fois la suivre sur plusieurs kilomètres.
Le changement de paysage déjà vu hier soir se confirme
ce matin et en plus on va vite prendre de l’altitude.
Nous sommes bien dans le Nord des Rockies Mountains.
Plusieurs virages qui nous apportent des vues
chaque fois différentes et très belles.
Dans les STONES MOUNTAINS,
SUMMIT LAKE 1276 m passage du point le plus haut de cette route
On y rencontre les premières chèvres de montagne
et bien sûr un ours
TOAD RIVER, un bel endroit où le bivouac est autorisé
MUNCHO LAKE quel plaisir de longer ce lac
aux couleurs émeraude et jade
Ce site a été un véritable challenge
à la construction militaire américaine de cette route.
Avec l’aide du guide des Premières Nations,
Charlie McDonald,
un itinéraire sûr a été tracé le long du littoral.
Et là au bord de notre route,
un jeune caribou, puis des bisons et encore un ours !
Après des kilomètres avec une chaleur incroyable,
on va arriver à un oasis de fraîcheur (enfin si on veut…)
LIARD RIVER HOT SPRING
Beaucoup de monde, le camp-grounds est full
alors il ne restera que le grand parking pour passer la nuit.
Pas de problème, on se trouve une place entre deux immenses VR !
Et bien sûr direction le bain …..
par une passerelle on arrive vers la « piscine »
de l’eau entre 35° et 47°,
rien de mieux pour se délasser !
Mercredi 5 juillet
Et toujours le soleil !
Quelques kilomètres et un premier arrêt.
Par un petit chemin,
on va arriver à un point de vue sur les SMITH RIVER FALLS,
une petite rivière qui va se jeter dans la LIARD RIVER près d'ici
Puis un nouvel arrêt pout WHIRPOOL CANYON
Spectaculaire ! Ici la LIARD RIVER va se faufiler dans une suite de contours très étroits
avant de retrouver un plus grande place.
En arrivant sur le premier virage ce sont des milliers de débris de roches et de bois qui ont été projetés sur la berge par l’action de l’eau
qui traverse le canyon.
Quand il y a la débâcle à la fin de l’hiver,
cela doit être plus qu’impressionnant !
Et bien sûr les belles rencontres continuent :
cette fois un ours noir
mais de couleur brune !
On croise des sportifs ! Chapeau, car la route
ressemble à
des "montagnes russes"
et nous roulons entre
600m et 800m d'altitude
Arrivée à
WATSON LAKE
C’est vraiment un carrefour
où les voyageurs venant
de 3 directions différentes trouvent ici
ravitaillement fuel et frigo.
En 1898, Frank Watson, 14 ans, un Américain du lac Tahoe,
est venu au Yukon pour la première fois avec son père Robert.
Ils ont parcouru la route du sentier Chilkoot jusqu'à Dawson City
et ont exploité avec succès une mine d'or
pendant la ruée vers l'or du Klondike.
Il se marie et s’installe ici. C’est ainsi que va naître ce village.
​Mais c’est aussi un lieu mythique.
La SIGNPOST FOREST est l'attraction la plus célèbre de Watson Lake.
On est en 1942 et de nombreux soldats américains travaillent
par ici à la construction de la route de l’Alaska.
Parmi eux, Carl Lindley, un GI américain nostalgique,
alors qu'il travaillait à la réparation d'un poteau directionnel,
il décide d'ajouter une enseigne pour sa ville natale
de Danville dans l’Illinois, IL,
et par inadvertance il a commencé cette énorme collecte de signes.
La forêt des panneaux indicateurs est l'un des monuments les plus célèbres du Yukon avec plus de
100 000 panneaux uniques ! Elle est encore complétée chaque année
par les visiteurs
qui apportent leur signe
en souvenir
de leur passage ici.
Après avoir posé notre plaque
(que l’on avait bien préparé
à la maison),
on continue
notre route
Ce soir on s’arrêtera au bord
de la RANCHERIA RIVER
où le ciel va s’embraser au coucher du soleil
​
Nous sommes quelque part par là !
Jeudi 6 juillet
Un peu de fraicheur cette nuit, mais ce matin le soleil chauffe déjà !
On commence la journée par une petite balade :
RANCHERIA FALLS
Par un joli sentier puis par des passerelles bordées d'épinettes
et dont le sous- bois est parsemé
de lichen et de petites fleurs,
on arrive à la première cascade, puis à une deuxième.
Passage de la ligne de partage des eaux,
à l'Est la RANCHERIA RIVER qui se jette dans la LIARD RIVER qui elle se jette
dans la MACKENZIE RIVER qui traverse les Territoires du Nord-Ouest pour aller se jeter
dans la MER de BEAUFORT dans l'OCEAN ARCTIC un voyage de 4200km .
A l'Ouest, la SWIFT RIVER qui se jette dans la TESLIN RIVER qui rejoint au Nord-ouest
la YUKON RIVER qui elle va se jeter au Nord de l'Alaska dans la MER de BERING
dans l'OCEAN PACIFIC un voyage de 3680 km !
TESLIN
Par le beau pont NISUTLIN BAY BRIDGE
long de 700m
(que l'on va remplacer par un pont moderne)
on arrive au centre.
Nous allons y visiter
le Teslin Tingit Heritage Center,
un musée sur la communauté Tingit
Une jeune femme qui fabrique
ses fils à broder en travaillant
de l'écorce de cèdre jaune
Incroyable ...
On longe la TESLIN RIVER jusqu'à JOHNSONS CROSSING
​
JAKE'S CORNER : on laisse de côté l'Alaska Hwy
pour prendre la direction de CARCROSS où on sera demain
car ce soir on s'arrêtera au bord du TAGISH LAKE
Il est 21h30 et il fait encore 27°
Vendredi 7 juillet
Un super spot que ce bord de lac !
On quitte l’Alaska Highway
pour une petite route
afin de rejoindre
CARCROSS
La nation Tagish a donné à la région le nom
de Todezzane « là où le vent souffle sans arrêt ».
En 1899, la communauté a reçu le nom de
CARIBOU CROSSING
en raison des hardes de caribous
qui traversaient le chenal
La construction du village a commencé en 1899
car c’était un point de rencontre
pour les prospecteurs du Klondike
et avec l’arrivée du chemin de fer en juillet 1900,
le village a prospéré : hôtel – restaurants –
magasin général ont été construits.
Un grand incendie en 1909 a détruit la gare
et une partie du centre mais tout a été très vite reconstruit à l’identique.
Le chemin de fer de la
White Pass & Yukon Route
a été en fonction de 1900 à 1982. Aujourd’hui la ligne est de nouveau
en service mais seulement en été
pour le plaisir des touristes
Frédéric Trump, le grand-père de Donald Trump
a fait fortune ici en ouvrant un hôtel où l’on trouvait
des femmes de petites vertus
Les environs de CARCROSS
sont tout simplement superbes
et avec le soleil et le ciel bleu .....
CARCROSS DESERT :
le plus petit désert du monde ! 260 ha de dunes de sable
qui sont ce qu’il reste d’un lit de lac glaciaire
et du sable transporté par le vent du Lac Bennett voisin.
EMERALD LAKE : le lac le plus photographié du Yukon. Sa couleur vert émeraude provient de la réflexion de la lumière sur les dépôts blancs d’argile et de carbonate de calcium de ses profondeurs (résultat de l’érosion des montagnes voisines par les glaciers Il y a 15 000 années
Ce soir on fera halte au bord d’un petit lac au cœur de la nature .
Samedi 8 juillet
Un très bel endroit que ce petit lac !
Je voulais m’y baigner mais … jusqu’au genoux pas de problème,
après c’était quand même trop froid
On rejoint maintenant la ville de WHITEHORSE
C’est la capitale du YUKON (35 000 habitants)
et aussi le centre culturel et économique de la région.
Situé sur les rives du fleuve YUKON,
c’est le traditionnel Territoire des
Kwanlin Dün First Nation et du Ta’an Kwäch’än Council.
L’histoire de la ville est liée au fleuve Yukon
Les premiers aventuriers qui sont arrivés ici par l’eau,
l’ont surnommé ainsi car le haut niveau de l’eau du fleuve,
créait des rapides et des remous
qui ressemblaient à la crinière de chevaux blancs !
Aujourd’hui un barrage a été construit
et a englouti ces rapides.
A la fin du XIXe siècle, au plus fort de la ruée vers l’or,
le chemin de fer de la White-Pass & Yukon Route reliait SAGWAY en Alaska à WHITEHORSE
pour faciliter l’exportation du minerai .
WHITEHORSE devint la ville centrale de la région YUKON lorsque les américains décidèrent en 1942
de construire l’Alaska Highway.
Il y a environ 1500 francophones qui vivent au Yukon et leur centre culturel, très important, se trouve ici dans cette ville.
On se pose au camping pour 2 jours. Un peu de nettoyage, de la lessive et du repos à l’ombre car il fait très chaud (31°).
On rencontre un couple de Bernois avec 2 petits garçons qui reviennent d’Alaska ! une super rencontre !
Dimanche 9 juillet
On va aller marcher vers MILLES CANYON
Par une très belle passerelle, on rejoint plusieurs sentiers aménagés
sur la rive le long d’une profonde gorge où coule le fleuve.
Ce n’est pas loin
de cet endroit
que les rapides
du « Cheval Blanc »
rageaient jusqu’au début
du siècle dernier,
emportant malheureusement plusieurs chercheurs d’or dans leur course …
Quelques achats et retour au camping pour se reposer au frais. Aujourd’hui 33° incroyable !
On a retrouvé les 3 couples de québécois
que l’on avait rencontré à Winnipeg
Lundi 10 juillet
On quitte cette grande ville de WHITEHORSE
et à quelques kilomètres on laisse l’Alaska Hwy
pour partir en direction du Nord
sur la KLONDIK HIGHWAY pour rejoindre
DAWSON CITY à 530 km.
Ce matin l’air est « boucané » comme ils disent ici
car il y a de la fumée dû à un incendie
de l’autre côté du fleuve.
MONTAIIGUE Road-House vestige de la ruée vers l’or
En 1898,
à l’époque de la ruée vers l’or,
les prospecteurs reliaient SKAGWAY à CARCROSS
par le WHITE-PASS
et ensuite ils rejoignaient DAWSON CITY
par bateau sur le Yukon.
En 1950, une route est construite pour relier
WHITEHORSE à DAWSON CITY
en passant par CARMACKS.
CARMACKS
C’est un petit village d’environ 550 habitants.
Situé au confluent de la LITTLE SALMON et du YUKON,
il a été fondé par George Carmack qui avait découvert de l’or
pas très loin et qui y avait développé une mine.
Il y a construit une « cabine » qui était devenue un poste d’échange
et de ravitaillement pour ceux qui continuaient
de naviguer sur le Yukon en direction de Dawson.
Petite visite au Visitor Center
situé dans le pavillon du télégraphe
et on se posera au bord du fleuve
pour cette nuit.
​
On rencontrera un couple de jeunes français
lui vient de faire la course
"YUKON RIVER QUEST"
la descente du Yukon en canoë
5 jours en individuel !!!!
Mardi 11 juillet
La route est belle et sauvage – montagnes, forêts- ruisseaux
avec de beaux points de vue sur le fleuve
FIVE FINGERS RAPID : un des endroits le plus dangereux du fleuve
PELLY CROSSING
Au confluent
du Yukon et de la Pelly River,
ce village était un poste
d’échange et de ravitaillement
à l’époque de le Hudson Bay Company
puis de la ruée vers l’or.
Avant la construction
d’un pont en 1950,
il fallait emprunter un traversier
pour franchir la rivière.
Et c’est l’arrivée à DAWSON CITY.
Quand on arrive ici,
on fait un bon dans le passé !
C’est la ruée vers l’or qui a donné naissance
à cette petite ville en 1896,
D’un petit port de pêche où vivaient quelques familles des Premières Nations,
l’arrivée de milliers de prospecteurs d’or
va transformer cette région.
Après la découverte d’or dans la BONANZA CREEK,
on y comptera jusqu’à 40 000 personnes en 1898.
Mais en 1899, à la fin de cette ruée,
il ne restait plus que 8000 personnes.
Aujourd’hui, grâce à l’amélioration des routes
et aux liaisons avec l’ALASKA,
la ville a bâti son économie
sur le tourisme.
Nous n’y ferons qu’y passer,
on s’y arrêtera plus longuement dans quelques jours,
à notre retour du « grand Nord ».
Plein du fuel (par sécurité Jean-Marc remplit aussi le jerrycan)
Nuit au camping avant le grand départ demain
pour la mythique DEMPSTER HIGHWAY
Suite du voyage