Après l'ALASKA, RETOUR au CANADA
Jeudi 24 août
Depuis hier nous avons quitté l'ALASKA
et retrouvé le CANADA
On continue notre traversée du YUKON
dans ce beau décor de montagnes
de cette région du KLUANE
Avec près de 22'000 km2
le KLUANE WILDLIFE SANCTUARY
occupe tout le Sud-Ouest de cette région.
En plus d’être composé à 80%
de glaciers et de pics rocheux,
il abrite le plus haut sommet au Canada,
le MOUNT LOGAN 5959m.
Cette route est vraiment superbe.
pour vous situer où nous sommes
Petit arrêt à BURWASH LANDING
où nous verrons une exposition
sur les animaux sauvages vivants dans ce parc
ainsi que l’histoire des Premières Nations.
SOLDAT SUMMIT
Après une petite marche
jusqu’à une colline,
je rejoindrai l’endroit où la route
de l’Alaska Highway a été officiellement ouverte le 20 novembre 1942.
Il y a eu une cérémonie lors du 20 novembre 1992
en l’honneur du 50ème anniversaire
de la construction de la route.
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La vue depuis ce sommet est extraordinaire
Toujours dans ce paysage magique
on arrive à HAINES JUNCTION
un carrefour routier important.
Plein du gasoil, un peu à manger,
et on continue maintenant
par la HAINES Road.
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Ce soir arrêt au camp-ground
de KATHLEEN LAKE
où on va retrouver
nos amis Neuchâtelois.
Vendredi 25 août
Petite balade au bord de ce lac
avant de reprendre la route.
Aujourd’hui on va rouler ensemble jusqu’à HAINES.
le ciel est couvert et la pluie n'est pas très loin
MILLION DOLLAR Falls
Un sentier bien aménagé dans ce camp-ground,
nous offre une belle vue sur ces chutes.
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La route commence à grimper
et par beau temps, on peut voir les glaciers
sur les montagnes alentours
Ce ne sera pas le cas aujourd'hui ....
et là au bord de la route,
on a une surprise : un grizzli
Les 2 véhicules ne le dérangent absolument pas,
bien trop occupé à son frugal repas de baies et de racines !!!
C’est un peu dans la brume que l’on va arriver
au CHILKAT PASS 1070m,
le point le plus élevé de cette route.
Arrêt lunch bien à l’abri du vent qui souffle assez fort
Après une longue descente on arrivera à la douane :
on quitte le CANADA et on revient en ALASKA
Un dernier arrêt à KLUKWAN où il y a une réserve d’aigles la Chilkat Bald Eagle Preserve crée en 1982
par l’état d’Alaska.
C’est le meilleur endroit pour observer
le Pygargue à tête blanche .
Ici plus de 3'000 rapaces se rassemblent
entre octobre et février pour se nourrir
des dernières remontées de saumons dans la Chilkat River,
une rivière qui, en hiver, ne gèle jamais malgré
le froid intense dans cette région.
Et ce sera l’arrivée à HAINES,
située sur les rives du LYNN CANAL,
le fjord le plus long et le plus profond
du monde.
La Nation Tlingit qui vivait là
nommait cette région « DEI-SHU »
qui signifie « la fin du chemin »
​
En 1881, ce sont des missionnaires
de l’Église presbytérienne
qui ont développé cette petite ville.
Les États-Unis utilisèrent le prétexte
de mésententes territoriales avec le Canada à cet endroit précis
pour y installer la première base militaire de l’Alaska en 1904.
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Après un petit tour de ville, on va s’installer au camping pour 2 nuits.
Samedi 26 août
Matinée tranquille (rangement et dernière lessive)
On va aller jusqu’au CHILKOOT LAKE.
La route qui longe le Lutak Inlet
nous offre de belles vues sur la ville et les montagnes environnantes.
On arrive au fond du fjord,
CHILKOOT LAKE
un endroit de belle nature où, en fin de journée,
on peut voir des ours venir « se remplir la panse »
le long de la CHILKOOT River.
Pause lunch au soleil pour commencer puis balade au bord du lac
et bien sûr le long de la rivière.
Des saumons remontent le courant de celle-ci de mai à novembre.
Ici aux mois de mai et juin, lorsque la saison du fraie est à son apogée,
les pêcheurs ont droit à une expérience unique :
partager la rivière avec les grizzlys !
A cette barrière, un garde compte les saumons
Notre attente va « payer »,
on va observer une maman ours avec ses deux jeunes.
Et on se baigne, et on attrape un poisson … trop beau !
C’est avec la carte photos bien remplie, que l’on rejoint
nos véhicules
puis le camping.
Dimanche 27 août
Aujourd’hui, on prend un ferry
qui après une heure de navigation,
va nous conduire
à SKAGWAY
(voir carte ci-dessus)
On rejoint le port d’embarquement,
et départ du bateau à 12h45.
Le ciel qui était couvert au réveil
est maintenant dégagé
et on a une splendide vue sur toutes
les montagnes et les glaciers.
Arrivée à 13h45 - débarquement
installation au camping puis découverte de la ville
SKAGWAY : une ville connue au moment de la ruée vers l’or du Klondike.
C’est un membre de la Nation Tlingits, Skookum Jim,
qui guida le capitaine James Moore en 1887 sur le sentier
(qui allait devenir le Chilkoot Trail)
en direction des champs aurifères du Yukon.
Flairant la bonne affaire, James Moore
qui devait alors recenser les habitants de la région
pour le gouvernement canadien, a décidé de s’installer ici.
Il construisit un quai sur l’océan pacifique et une cabane en bois,
et il entretint le sentier qui menait de l’autre côté
de ce haut col vers le Canada.
Lorsque le premier filon fut découvert au Yukon,
des centaines de prospecteurs débarquèrent
à cette bien nommée Mooresville.
La ville fut renommée SKAGWAY « endroit venteux » en langue Tlingit.
Un bureau de poste, un journal, une église virent le jour
Ce sont des milliers d’hommes remplis d’espoir
qui débarquaient chaque semaine
pour entreprendre le voyage
qui allait coûter la vie à plusieurs d’entre eux.
Vu le grand nombre
de morts sur le sentier,
le gouvernement canadien obligea les aventuriers
à transporter
une année de vivre
pour assurer leur survie.
Un fardeau nécessaire
qui compliquait
encore plus leur voyage.
Plusieurs d’entre eux décidèrent d’abandonner et de s’installer à SKAGWAY
pour vendre des matériaux et des services aux autres explorateurs.
En 1898, la ville comptait près de 8'000 personnes.
A la même époque, des investisseurs britanniques commençaient au départ de Skagway,
la construction du chemin de fer de la White Pass & Yukon Route Railroad .
Le projet coûta 10 millions de dollars.
Il faut dire que le White Pass est un vrai défi pour une locomotive :
177km avec une dénivellation de 914m sur seulement 32km
Mais la ruée vers l’or du Klondike ne dura que son temps
et les investisseurs durent diversifier leurs activités.
Le train continua d’alimenter les mines du Yukon
en matériaux jusqu’à la fin de cette industrie en 1980.
Après une fermeture temporaire,
le service entre CARCROSS et SKAGWAY fut rétabli, cette fois pour le transport des visiteurs.
Aujourd’hui ce sont près de 450'000 voyageurs
qui empruntent cette route historique
chaque année en été.
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Pendant la saison estivale, de nombreux paquebots de croisière se rendent à SKAGWAY
et assurent la prospérité de la ville.
​
La CHILKOOT TRAIL
est elle aussi empruntée par des randonneurs aventuriers
Mardi 29 août
Hier on est resté tranquille,
un peu de repos ne fait pas de mal !
Ce matin réveil de bonne heure :
nos amis doivent prendre le bateau
qui les conduira au sud où
après 3 jours de navigation ils arriveront
aux USA pas loin de Seattle.
On leur souhaite bon voyage
et c’est avec le cœur un peu gros
que l’on se dit au revoir ….
Et nous on continue notre route !
Direction la montagne par la KLONDIKE Hwy en direction de ce fameux col
le WHITE PASS 875m.
Le tracé de cette route est presque le même
que celui emprunté par les prospecteurs
en 1898 lors de la ruée vers l’or.
Pendant quelques kilomètres on sera encore et pour la dernière fois en Alaska.
En passant le col on arrivera au Canada.
La construction de cette route entre SKAGWAY et CARCROSS
a commencé en 1950 et ne sera achevée qu’en 1978.
Les nombreux touristes des croisières font un circuit en train à l’aller
et retour en bus par la route.
Ce soir on fait un stop au bord
de la MORLEY River
On retrouve CARCROSS que nous avons déjà visité
puis à JAKES CORNER on retrouve l’Alaska Hwy .
Mercredi 30 août
Réveil avec toujours le soleil.
On retrouve WATSON LAKE
où on fait le plein du frigo et surtout de gasoil
car maintenant c’est le départ sur une nouvelle Scenic Road :
la célèbre STEWART-CASSIAR Hwy ou aussi « route 37 »
Plus de 800 km d’étendues sauvages mais avec une belle forêt boréale et pratiquement sans village ou si peu !
Mais là on va rencontrer une difficulté : un feu important encore actif, alors ce sera sur près de 40km que l’on va rouler en convoi
et que l’on va traverser une partie de forêt complètement calcinée.
Beaucoup de fumée
et quelques flammèches
qui continuent de « dévorer »
cette nature ... Trop triste ….
​
Mais cette route est superbe,
on longe la SKEENA River
et on aperçoit les sommets
des SEVEN SISTERS.
Ce soir ce sera un stop à TÀ CH’ILÀ
au bord du BOYA LAKE
un des très beaux campgrounds
de British Colombie.
Jeudi 31 août
On retrouve «notre»
Stewart-Cassiar Hwy.
Achevée en 1972,
cette route est la voie commerciale
des camions qui approvisionnent
les communautés du Nord
et parfois encore plus loin.
Un arrêt à JADE CITY.
Cette région est riche
en serpentine et en jade.
​
Il y a eu un reportage à la TV
qui racontait la vie de la famille Bunce,
mineurs depuis plus de 35 ans
et on rencontre
Mme Claudia Bunce
dans son magasin.
On arrive à DEASY LAKE.
Un carrefour où on fait
le plein de carburant.
On s’engage maintenant
sur une piste
direction Ouest
pour rejoindre
TELEGRAPH CREEK.
C’est par une gravel-road assez sinueuse
et en «montagnes russes» de 112 kilomètres de long
que l’on traverse un paysage vraiment splendide.
On aperçoit le Mt EDZIZA.
Puis c’est l’arrivée au bord d’un canyon incroyable.
La rivière STIKINE a creusé son lit
et dévale à travers la montagne environnante.
On ne s’attendait vraiment pas
à voir un pareil paysage.
Ensuite la route grimpe par une pente assez raide puis on arrive sur un long plateau
où le village de TELEGRAPH CREEK est établi.
Depuis des générations, la Nation Tahltan vit dans cette région,
mais c’est dans les années 1860 avec la ruée vers l’or
puis en 1866 avec la construction de la Russian-American-Telegraph-Line, qu’ici la vie a changé
Après s’être installé
au bord du petit lac,
vers 20h30, on a déménagé !
Des gens plus qu’éméchés sont venus, se sont jeter à l’eau,
ont chanter, danser autour du camion, alors on a préféré changer de camp !
Retour en arrière ......
on regarde et on profite encore de ce fabuleux paysage
car on n'y reviendra pas
On voulait voir le village et musée qui racontait l’histoire de celui-ci,
tant pis !!!
mais avec les couleurs au soleil couchant c'est superbe !
​
On se trouve une place plus loin sur un chemin dans la forêt
Vendredi 1er septembre
Toujours du soleil au réveil !
On reprend la piste pour revenir sur nos pas..
À DEASY LAKE plein de gasoil et on continue sur la Stewart-Cassiar Hwy
On fera un arrêt à MORCHUA LAKE pour le lunch.
Un tout petit camp-ground gratuit au bord d’un lac
avec une vue extraordinaire sur le Mt EDZIZA.
Arrêt ce soir sur une Rest-Area au bord de la BELL-IRVING River
Samedi 2 septembre
Continuation de la Stewart-Cassiar Highway jusqu’à MEZIADIN JUNCTION.
Là encore on complète le carburant
(c’est notre choix pour ne pas se faire surprendre, le diesel
n’est pas présent partout )
car on repart sur un nouvel axe :
la 37A par laquelle on va arriver
pour une dernière fois, en Alaska.
On surnomme cette route la «Glacier Highway »,
on va vite comprendre pourquoi !
Les montagnes deviennent imposantes
et les sommets sont couverts de neige et de glaciers.
Une vingtaine de kilomètres et c’est l’apparition
du BEAR GLACIER
avec les eaux laiteuses du lac STROHN,
là tout près de la route, impressionnant !
Chaque virage nous apporte une surprise.
​
Puis on arrive à STEWART, une petite ville frontière
aux rues quadrillées bordées de maisons en bois colorés.
Elle est située au bord du PORTLAND CANAL,
un fjord étroit de près de 145 km de long.
C’est le 4ème fjord le plus profond du monde et
il marque la frontière naturelle entre le Canada et les États-Unis et donne à STEWART un accès direct à la mer.
De tous les côtés ce ne sont que des montagnes immenses
En continuant la route on arrive à HYDER
Pas de douane pour entrer ici dans ce petit morceau d’USA complètement perdu en Alaska.
Mais dans ce village c’est un spectacle de pauvreté que nous avons devant les yeux : épaves de voitures, maisons délabrées …
On continue la route
le long de la rivière,
ici les saumons remontent celle-ci pour y déposer leurs œufs.
On va s’arrêter à un endroit
où une passerelle a été aménagée car les ours amateurs de saumons viennent s’y nourrir.
Cette passerelle permet de les observer en sécurité.
Ce matin des saumons par milliers mais pas d’ours, c’est trop tôt, alors on verra ce soir au retour.
Plus de macadam, maintenant la route devient piste.
Après 40 km de grimpette on arrive sur une esplanade
qui va nous offrir un paysage extraordinaire :
le SALMON GLACIER long de 18 km de long.
Il fait partie de la chaîne des BOUNDARY RANGES.
Lunch devant cette nature exceptionnelle,
l’heure passe , le ciel se couvre,
il nous faut reprendre la piste.
Dans cette montagne, il y a de nombreuses mines d'or
Des travaux importants sont en cours pour l'aménagement
d'une plate forme de traitement du minerais extrait
Sur la route du retour, arrêt à la passerelle et attente que Mr Ours veuille bien se présenter.
mais ici rien n'est perdu, tout le monde y trouve son repas,
la chaîne alimentaire fonctionne parfaitement !
Les heures passent 17h – 18h –19h30 toujours rien, alors on abandonne …
Retour à HYDER et là passage de la douane canadienne : passeport – rien à déclarer, etc…
On s’arrête dans une pizzeria à STEWART
et il sera passé 20h30 quand on arrivera au camping.
Journée bien remplie ! Il est temps d’aller se reposer !
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suite du voyage : Encore au CANADA